Az emberek ősi idők óta a hold ritmusához igazították életüket, és tudatában voltak annak, hogy a hold bizonyos tekintetben erősebb hatással van a  földre mint a nap. Később a naptárak kialakítása során - praktikus okok  miatt - mégis a nap ritmusa volt a meghatározó, de a holdnaptár sem merült teljes feledésbe. Az emberek pontosan tudták és tudják ma is, hogy jó közérzetünk érdekében és az eredményes mindennapi élethez figyelembe kell venni a hold ritmusa által gyakorolt hatásokat.

Egy nap szerinti naptári év 365 napból áll, a föld ez idő alatt kerüli meg a napot. Ha a holdnaptárat vennénk alapul, akkor egy év 354,36 földi napból állna, minthogy a holdév ennyi időt tesz ki. A holnapok 24 óra 48 percesek, tehát hosszabbak földinél. Itt kell megjegyezni, hogy a bioritmus számítása során is 24,5-25 órás napokat szokás figyelembe venni, mivel az ember biológiai órája (az agynak az a tulajdonsága, amikor nagyon pontosan képesek vagyunk felébredni egy számunkra fontos időpontban) is ennek megfelelően működik. Lehetséges, hogy sok ember éppen emiatt szenved állandó időhiányban? Nekik a nap 24 órája kevés. Elképzelhető, hogy éppen erre a holdórára lenne szükségük?

A holdév ugyanúgy 12 holdhónapból áll, de a jelentős elcsúszások kiküszöbölése érdekében 3 évenként egy 13 hónapos holdév van beiktatva. Egy holdhónap rövidebb a nap szerinti hónapnál, 29,53 földi napból áll. Ez 29 vagy 30 holdnapnak felel meg, de a holdnapok nem egyfoma időtartamúak.

A holdnap alatt a két egymást követő holdkelte között eltelt időt értjük. Ez alól kivételt képez az első holdnap, mely minden esetben újholdkor kezdődik és az azt követő holdkeltéig tart. Mivel az újhold  többnyire nem esik egybe a holdkeltével az első holdnap nagyon rövid idejű is lehet.

Az előzőekből adódik, hogy a holdhónap vagy 29 vagy pedig 30 holdnapból áll. Ezek aránya nagyjából 50-50%. A harmicadik holdnap szintén lehet nagyon rövid, mivel az nem a következő holdkeltéig tart, hanem az újhold pillanatáig. Mindez két holdkelte között megtörténhet. Az összes közbenső holdnap már nagyjából azonos időtartamú.